(o poveste adaptată pe care o văd frecvent la cabinet)
Ana are 12 ani. De mult timp evita să meargă la piscină sau la sport cu prietenii. Poartă haine largi să își ascundă formele. Părinții îi spuneau: „Ai grijă la ce mănânci, mănânci mai mult ca mine”, dar nu primea îndrumare practică sau sprijin emoțional. A început să se compare cu colegele „slabe”, crezând că dacă ești slab, ai mai mulți prieteni, ești mai frumoasă, ai mai multe șanse să reușești în viață. A pornit pe drumul dietelor restrictive, luate de pe internet sau primește sfaturi de la o prietenă diagnosticată cu anorexie, alternând zile de înfometare cu altele cu episoade de mâncat compulsiv. În scurt timp, a dezvoltat insomnii, anxietate și gânduri de retragere din cercul de prieteni.
Povestea Anei nu e un caz izolat. Ceea ce pare la suprafață o „problemă de greutate” ascunde, de fapt, un sistem de convingeri, presiuni sociale și emotii netratate.
Care sunt „efectele fine” — dar adânci — ale problemelor de greutate la copii
1. Imagine corporală deteriorată & nemulțumire cronică
Chiar copiii sub 6 ani pot prezenta nemulțumiri legate de corp. Mental Health Foundation
La adolescenți, un procent semnificativ — 35 % conform unui studiu britanic — spune că își fac griji frecvent legat de cum arată. Mental Health Foundation
Această nemulțumire se leagă de tendințe de a ține dietă, de comparare socială și de presiunea de a atinge anumite idealuri (greutatea „ideală”). Mental Health Foundation+1
2. Stres psihologic, depresie, anxietate, izolare socială
Copiii și adolescenții cu supraponderalitate sau obezitate au un risc mai mare de depresie, stima de sine scăzută, dificultăți în relațiile cu colegii sau chiar bullying. Frontiers+2PMC+2
De exemplu, studiile arată că imaginea corporală negativă este asociată cu consumul de diete nesănătoase, comportamente riscante și tulburări de alimentație. Mental Health Foundation+2Mental Health Foundation+2
Unii adolescenți spun că ar face „ orice pentru a arăta bine” și mulți declară că au luat în considerare să țină dietă riguros sau să apeleze la chirurgie estetică. Mental Health Foundation
3. Cure drastice, cicluri de slăbire–reușită–recădere
Când mesajele sunt rigide („trebuie să slăbești”) fără ghidaj echilibrat, copilul/adolescentul poate adopta strategii extreme: zile de înfometare, diete foarte restrictiv-calorice, evitare intenționată a meselor, sau chiar utilizarea de laxative/pastile (în cazuri grave, Eu personal am identificat astfel de cazuri când lucram ca farmacist). Astfel, corpul este „pedepsit”, și apare un ciclu: privare → poftă intensă de a mânca → mâncat excesiv → vinovăție → restricție iarăși.
În timp, aceste cicluri pot duce la efectul de „rebound” (revenire ponderală), și chiar la tulburări de alimentație cum ar fi bulemia, anorexia nervoasă sau forme intermediare. Mental Health Foundation+2Mental Health Foundation+2
4. Riscuri fiziologice pe termen mediu și lung
Nu este doar o problemă estetică: excesul de greutate — chiar în perioada copilăriei — poate afecta inima, tensiunea arterială, metabolismul glucidic și lipidic. Un studiu ALSPAC a arătat că un indice mai mare de masă corporală (BMI) la adolescenți este asociat cu parametri cardiaci mai nefavorabili (tensiune crescută, inima mai mare) chiar la vârste tinere. CardioSmart
Obezitatea la copii este asociată și cu diabet de tip 2, sindrom metabolic, dislipidemii, apnee în somn, probleme hormonale și alte complicații. Frontiers+1
Astfel, este vital să intervenim cu blândețe dar consecvență la vârste fragede.
Cum promovăm “slăbitul” sănătos la copii — mesajul meu ca specialist pediatric
Cuvântul „slăbit” trebuie reinterpretat în mintea noastră: scopul NU e să reducem kilograme cu orice preț, ci să susținem corpul spre echilibru, sănătate și încredere.
Principii pe care le susțin
- Obiectiv principal: sănătatea, nu cifra pe cântar.
Scopul nu este „scădere abruptă”, ci echilibrare: un metabolism mai eficient, reducerea inflamației, îmbunătățirea dispoziției, somn mai bun, energie mai multă. - Strategii bazate pe stil de viață
- programe de lifestyle (nutriție echilibrată + activitate fizică) pot da rezultate bune în 6–12 luni și adesea îmbunătățesc starea psihologică, fără riscuri majore.
- evitarea intervențiilor agresive (diuretice, diete foarte scăzute în calorii fără supraveghere, medicamente fără indicație)
- schimbarea mediului alimentar (acasă, în școală) și programarea unor mese regulate, gustări sănătoase
- Individualizarea planului
Fiecare copil are ritm propriu de creștere, metabolism, context familial și emoțional. Planul trebuie adaptat, flexibil, cu evaluări periodice. - Educație și implicare familială
- Părinții trebuie să devină modele: modul în care mănâncă ei, cum gândesc despre corp și cum gestionează emoțiile cu mâncarea.
- Înlocuirea mesajelor de tip „trebuie să fii slab” cu mesaje de îngrijire, acceptare, încredere: „Te susțin să ai un corp puternic”, „Mâncarea ne hrănește, nu ne este dușman”.
- Limitarea expunerii la media care promovează idealuri nerealiste — pentru că felul în care corpul „ideal” e proiectat pe rețele influențează simultan nemulțumirea corporală și comportamente alimentare nesănătoase la tineri. Frontiers+1
- Faza de suport emoțional constant
Psihologia nu e separată de nutriție. Copilul trebuie să simtă că poate vorbi despre frustrări legate de corp, acceptare, presiuni sociale. Când se simte ascultat, presiunea dietei devine mai mică. Echipa dietetician-psiholog și unde este cazul, evaluarea unui medic psihiatru) este uneori necesară și benefică.
Rolul subtil — și adesea ascuns — al programelor limitative transmise din generație în generație
Ceea ce noi credem (sau ce ni s-a spus când eram tineri) se poate transforma în program mental ce ne scapă de sub control:
- „Dacă ești slab, vei avea succes.”
- „Dacă mănânci mult, ești leneș/neserios/hapsân/fără motivație.”
- „Trebuie să ai un corp frumos pentru a merita iubire.”
Aceste idei, de regulă bine intenționate, devin bagaj transmis copiilor sub formă de tonuri, glume, comparații mici: „Mai pune puțin de mâncare, că te îngrași” sau „Uite, x e atât de slabă și toți o admiră”.
Când părinții pun restricții excesive (săritul meselor, diete impuse), copiii pot internaliza ideea că hrana e un instrument de control al corpului, nu un mod de a-l îngriji.
Este nevoie să ne “rescriem” aceste programe: să trecem de la control la grijă, de la interdicții la echilibru, de la rușine la acceptare.
Mesaje-cheie pe care vreau să le audă părinții și tinerii:
- „Curele de slăbire drastice sunt o modalitate de a pedepsi corpul, nu de a-l susține.”
- „Alimentele nu ne sunt dușmani, ci combustibil și hrană pentru viață.”
- „Fiecare copil merită să simtă că e suficient exact așa cum este – și permite corpului lui să crească și să se echilibreze.”
- „Slăbitul nu este un scop în sine; este consecința naturală a alegerilor sănătoase, prin susținute emoțional și nutrienți adecvați vârstei.”
- „Sprijinul, înțelegerea și acceptarea ta ca părinte/îngrijitor pot fi mai puternice decât orice dietă impusă.”
Concluzie
Problemele legate de greutate la copii nu sunt superficiale — ele pot pătrunde în imaginea de sine, în emoții, în relații și în sănătatea fizică pe termen lung. Dar avem o opțiune: nu să transformăm copiii în roboți care slăbesc, ci să le oferim instrumentele și dragostea de care au nevoie ca să își cultive un raport sănătos cu corpul și mâncarea.
Rolul meu, ca specialist, nu este să dau „cura perfectă”, ci să fiu ghid — să arăt drumul spre echilibru nutrițional. Rolul tău, ca părinte/îngrijitor, este să acompaniezi copilul cu blândețe, să eviți judecățile, și să-l ajuți să audă: „Ești mai mult decât un corp.”
Referințe:
- Body image in childhood. https://www.mentalhealth.org.uk/explore-mental-health/articles/body-image-report-executive-summary/body-image-childhood
- Calcaterra V, Rossi V, Magenes VC, Baldassarre P, Grazi R, Loiodice M, Fabiano V, Zuccotti G. Dietary habits, depression and obesity: an intricate relationship to explore in pediatric preventive strategies. Front Pediatr. 2024 Mar 8;12:1368283. doi: 10.3389/fped.2024.1368283. PMID: 38523835; PMCID: PMC10957686.
- Why Weight Loss Efforts Should Start at a Young Age. https://www.cardiosmart.org/news/2018/8/why-weight-loss-efforts-should-start-at-a-young-age